В приведенных выше примерах речь идет о далеком будущем. Но компания Ford Motor решила будущее сделать настоящим, реализовав на своих сборочных предприятиях глобальную программу по оснащению рабочих конвейера экзоскелетами.
Зачем им это? Представьте себе ситуацию: вы работаете на уборке картофеля и в течение рабочего дня забрасываете в кузов автомобиля несколько сотен ящиков с картошкой. И так каждый день в течение уборочной поры, которая может длиться с июня до конца сентября. Примерно то же самое приходится делать и отдельным сотрудникам компании Ford в процессе сборки автомобилей.
Постоянные нагрузки могут стать причиной усталости и даже привести к травме. Но все может измениться, когда на сборке начнут использовать высокотехнологичный костюм EksoVest. Успешные испытания на двух заводах Ford в США доказали, что экзоскелет помогает снизить риск травмы у рабочих, выполняющих определенные операции.
В настоящее время экзоскелеты внедряются на 15 заводах компании в семи странах мира. Первыми в прошлом году по реализации этой программы стали американские заводы в Уэйне и Флэт Роке (оба – штат Мичиган). Экзоскелетами EksoVest уже пользуются рабочие на всех сборочных заводах Ford в Северной Америке, а также в Азиатско-Тихоокеанском регионе, Южной Америке и Европе на заводах в Валенсии (Испания) и Крайове (Румыния). До России новые технологии еще не добрались…
Компания Ford закупает экзоскелеты у стартапа Ekso Bionics. Более того, американский автопроизводитель является партнером этого высокотехнологичного стартапа и участвует в процессе совершенствования устройства, которое помогает рабочему поднимать руки и поддерживает их, когда тот выполняет различные действия над головой. Типичным примером является закручивание винтов и гаек с помощью пневматического или электрического шуруповерта, стоя под автомобилем.
Экзоскелет EksoVest подходит людям ростом от 1,57 до 1,93 метра и обеспечивает подъемную силу в 2,3 - 6,8 кг на каждую руку. Костюм очень удобен: во-первых, он легкий (4,3 кг), во-вторых, компактный - не стесняет движений. Экзоскелет EksoVest не имеет батарей и кабелей: когда рабочий поднимает руки на уровень груди, в дело вступают пневматические пружины, приподнимающие и удерживающие руки с инструментом.